Plusieurs facteurs déterminent le meilleur endroit pour fournir les soins à une personne avec une maladie terminale. Ce type de décision requiert un bon équilibre entre les besoins du patient et ceux de la famille, ainsi que la disponibilité des ressources pour satisfaire ces besoins.

Les considérations du patient et de la famille comprennent :

• La préférence du patient et de la famille;
• La capacité physique de régler certains aspects du soin telle l’hygiène ou la mobilité;
• La condition et les besoins médicaux telle l’administration des médicaments et le contrôle les symptômes;
• Les besoins financiers, sociaux et spirituels;

Les ressources disponibles pour subvenir à ces besoins varient parmi les régions et parmi les programmes et peuvent comprendre :

• Les services de soins à domicile;
• L’équipe des soins médicaux;
• Les ressources techniques pour le contrôle des symptômes (les pompes et les injections).

Quand quelqu’un veut rester à la maison, les soigneurs médicaux demandent, ‘Est-ce que cette personne peut se débrouiller à la maison?’ La personne qui habite seule à la maison, qui est faible physiquement et dont le fardeau de la maladie limite la capacité de rester indépendante n’est pas en sécurité à la maison. Les alternatives peuvent être une maison de soin, un établissement de soins palliatifs, ou un hôpital. L’espérance de vie du patient peut en dicter le meilleur choix.

La disponibilité des ressources est également importante dans les décisions quant à où administrer les soins. Une personne qui veut rester à la maison a besoin d’appui de la famille ou des amis et de la part des soignants médicaux. Le service des soins médicaux ne sera pas dans la maison tout le temps, donc la famille et les amis doivent vouloir participer aux soins. Les aides en soins médicaux doivent prévoir les symptômes à venir afin de fournir les médicaments et les autres ressources. Dans quelques régions du Canada, les services de soins à domicile peuvent comprendre du personnel qualifié en soins palliatifs. La coopération entre l’équipe des soins médicaux et la famille et les proches peut empêcher les embarras ennuyeux et permettre à quelqu’un de mourir paisiblement à la maison.

Décider de l’endroit où soigner le patient peut en venir à celui qui offre les meilleurs soins pour contrôler les symptômes.

• Une personne peut avoir besoin de soins dans un hôpital. Au Canada, il peut y avoir des services qui ont l’intention de garder le patient longtemps à l’hôpital. Dans d’autres régions, les services de soins palliatifs sont installés dans la communauté et ils sont limités en raison du nombre limité de lits palliatifs. Dans de tels programmes, le soin du patient est fourni en communauté, mais les patients peuvent être admis dans une unité de soins palliatifs dans l’établissement de santé si nécessaire. Là, l’équipe des soins palliatifs traite les symptômes difficiles et cherche à stabiliser le patient. Quand cela est réussi, le patient quitte l’unité et se rend à la maison, à un établissement de soins palliiatifs ou à une maison de soins.
• Les symptômes peuvent être contrôlés à la maison. On doit mieux planifier, mais les médicaments et d’autres aspects des soins devraient être analogues à ceux d’un hôpital. Certaines procédures se font exclusivement à l’hôpital et peuvent exiger un court séjour ou une visite à une clinique.

Pour recevoir des soins, un établissement ou endroit n’est pas mieux qu’un autre. En général, ce sont les désirs et les besoins du patient qui en déterminent le choix.